”Teräksen ostaminen on nyt vaikeaa”, sanoi Adam Gazapian, WB Tank & Equipmentin (Portage, Wisconsin) omistaja, joka kunnostaa säiliöitä ja kaasupulloja jälleenmyyntiä varten. ”Propaanipulloille on suuri kysyntä; tarvitsemme lisää säiliöitä ja lisää työvoimaa.”
Worthington Industriesin (Worthington, Ohio) myyntijohtaja Mark Komlosi sanoi, että pandemia on vaikuttanut vakavasti propaanipullojen vahvaan kysyntään. ”Yritykset ja kuluttajat ovat tehneet lisäinvestointeja ulkoilmakauden pidentämiseen”, Comlossi sanoi. ”Tämän saavuttamiseksi heillä on enemmän propaanilaitteita kuin kaksi tai kolme vuotta sitten, mikä lisää kaikenkokoisten tuotteiden kysyntää. Yhteistyössä asiakkaidemme, nestekaasumarkkinoijien, jakelijoiden ja vähittäismyyjien kanssa keskusteltuamme yritysten kanssa uskomme, että tämä trendi ei hidastu seuraavien 24 kuukauden aikana.”
”Worthington jatkaa innovatiivisten tuotteiden lanseeraamista auttaakseen kuluttajia ja markkinoita saamaan paremman käyttökokemuksen tuotteistamme ja lisätäkseen tehokkuutta”, Komlosi sanoi. ”Kehitämme parhaillaan useita tuotteita asiakkaista ja kuluttajista saamiemme tietojen perusteella.”
Komlosi sanoi, että sekä teräksen hinta että tarjonta ovat vaikuttaneet markkinoihin. ”Odotamme tämän tapahtuvan lähitulevaisuudessa”, hän sanoi. ”Paras neuvo, jonka voimme antaa markkinoijille, on suunnitella tarpeensa mahdollisimman hyvin. Yritykset, jotka suunnittelevat… voittavat hintoja ja varastoja.”
Gazapian totesi, että hänen yrityksensä tekee kaikkensa vastatakseen teräspullojen kysyntään. Gazapian sanoi maaliskuun puolivälissä 2021: "Juuri tällä viikolla meillä on kuorma-autollinen kaasupulloja lähetettynä Wisconsinin tehtaaltamme Texasiin, Maineen, Pohjois-Carolinaan ja Washingtoniin."
”Kunnostetut sylinterit, joissa on uusi maali ja amerikkalaisvalmisteiset RegO-venttiilit, maksavat 340 dollaria. Nämä ovat yleensä uusia ja maksavat 550 dollaria”, hän sanoi. ”Maamme kohtaa tällä hetkellä monia taloudellisia haasteita, ja jokainen säästö on hyödyllinen.”
Hän huomautti, että monet loppukäyttäjät käyttävät kotona 420 paunan kaasupulloja, joihin mahtuu noin 120 gallonaa propaania. ”Tämä saattaa olla heille paras vaihtoehto juuri nyt tiukan rahoituksen vuoksi. Nämä 420 paunan pullot voidaan sijoittaa talon viereen ilman maanalaisten putkien kaivamiseen ja asentamiseen liittyviä kustannuksia. Jos he ajavat suuren määrän gallonoita pullojensa läpi, ne päätyvät Kustannussäästöjä voi löytyä tavallisesta 500 gallonan polttoainesäiliöstä, koska toimitukset heidän koteihinsa ovat harvempia ja voivat lopulta säästää kustannuksia”, hän sanoi.
American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) toimittaa kaasupulloja 11 metropolialueella Yhdysvalloissa. Yhtiön osakas Mike Gioffre kertoi, että COVID-19-pandemia osoitti vain lyhytaikaisen volyymin laskun, joka kesti koko kesän.
”Sittemmin olemme nähneet paluun normaalimmalle tasolle”, hän sanoi. ”Olemme ottaneet käyttöön paperittoman toimitusprosessin, joka on edelleen olemassa ja josta tulee todennäköisesti pysyvä osa toimitusprosessiamme. Lisäksi olemme onnistuneesti ottaneet käyttöön etätyöasemia osalle hallintohenkilöstöstämme, mikä on meille erittäin tärkeää. Se on saumaton prosessi asiakkaillemme, ja se on rajoittanut läsnäoloamme suuremmissa toimipisteissä pandemian ollessa pahimmillaan.”
”LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) on kaasupullojen kunnostusyritys, jonka Quality Steel osti vuonna 2019. Sillä on asiakkaita Yhdysvaltojen itäosassa, Tennesseessä, Ohiossa ja Michiganissa”, sanoo operatiivinen varatoimitusjohtaja Chris Ryman. ”Palvelemme sekä kotitalousvähittäiskauppaa että suuryrityksiä.”
Lehman sanoi, että pandemian aikana liiketoiminnan saneeraus on lisääntynyt merkittävästi. ”Kun yhä useammat ihmiset pysyvät kotona ja työskentelevät kotoa käsin, näemme ehdottomasti merkittävän kasvun 20-kiloisten kaasupullojen ja polttoainegeneraattoreiden kaasupullojen kysynnässä, mikä on erittäin suosittua sähkökatkosten aikana.”
Teräksen hinnat nostavat myös kunnostettujen teräspullojen kysyntää. ”Kaasupullojen hinta nousee jatkuvasti, ja joskus uusia kaasupulloja ei ole saatavilla ollenkaan”, hän sanoi. Rymanin mukaan kaasupullojen kysynnän kasvua vauhdittivat paitsi uudet ulkotilojen tuotteet takapihoilla ympäri maata, myös uudet ihmiset, jotka muuttavat pois suurista kaupungeista. ”Tämä on laukaissut suuren kysynnän lisäpulloille erilaisiin käyttötarkoituksiin. Kotien lämmitys, ulkotilojen sovellukset ja propaanipolttoainegeneraattoreiden kysyntä ovat kaikki tekijöitä, jotka lisäävät erikokoisten pullojen kysyntää.”
Hän huomautti, että etämonitorin uusi teknologia helpottaa sylinterin propaanimäärän seurantaa. ”Monissa yli 200 paunaa painavissa kaasupulloissa on mittarit. Lisäksi, kun säiliön pinta on tietyn tason alapuolella, monet monitorit voivat järjestää teknologian toimituksen suoraan asiakkaalle”, hän sanoi.
Jopa häkkiin on kehitetty uutta teknologiaa. ”Home Depotilla asiakkaiden ei tarvitse etsiä henkilökuntaa vaihtamaan 9-kiloista sylinteriä. Häkki on nyt varustettu koodilla, ja asiakkaat voivat avata häkin ja laittaa sen takaisin paikoilleen itse maksun jälkeen”, Ryman jatkoi. Pandemian aikana ravintolan kysyntä terässylinterille on ollut vahvaa, koska ravintola on lisännyt ulkotiloja majoittaakseen suuren määrän asiakkaita, joita aiemmin pystyttiin palvelemaan sisällä. Joissakin tapauksissa sosiaalinen etäisyys suurimmassa osassa maata vähentää ravintolan kapasiteettia 50 prosenttiin tai vähemmän.
”Patiolämmittimien kysyntä on kasvanut nopeasti, ja valmistajat ovat pyrkineet pysymään mukana”, sanoo Bryan Cordill, propaanin koulutus- ja tutkimusneuvoston (PERC) asuin- ja liikekiinteistöjen liiketoiminnan kehittämisen johtaja. ”Monille amerikkalaisille 20-kiloiset terässylinterit ovat heille tutuimpia, koska ne ovat erittäin suosittuja grilleissä ja monissa ulkotiloissa.”
Cordill totesi, että PERC ei rahoita suoraan uusien ulkoilutuotteiden kehittämistä ja valmistusta. ”Strateginen suunnitelmamme edellyttää keskittymistä ulkoiluun investoimatta uusiin tuotteisiin”, hän sanoi. ”Investoimme markkinointiin ja kodin ulkoilmakokemuksen konseptin edistämiseen. Nuotiopaikat, propaanilämmitteiset ulkopöydät ja muut tuotteet vahvistavat käsitystä siitä, että perheet voivat viettää enemmän aikaa ulkona.”
PERCin maastoajoneuvojen liiketoiminnan kehitysjohtaja Matt McDonald (Matt McDonald) sanoi: ”Yhdysvaltojen teollisuusalueilla keskustellaan propaanista ja sähköstä. Propaanin tarjoamien monien etujen vuoksi propaanin kysyntä kasvaa jatkuvasti. MacDonald sanoi, että kiireisten varastojen materiaalinkäsittelyä ei tarvitse pysäyttää akkujen lataamista varten. Työntekijät voivat nopeasti korvata tyhjät propaanipullot täysillä pulloilla”, hän sanoi. ”Tämä voi poistaa tarpeen ylimääräisille trukeille ja kalliille sähköasennusinfrastruktuurille akun lataamiseksi, kun työn on jatkuttava.”
Propaanin ympäristöhyödyt ovat tietenkin toinen merkittävä tekijä, joka alkaa kiinnostaa varastonhoitajia. ”Rakennusmääräykset keskittyvät yhä enemmän hiilijalanjäljen pienentämiseen ja työntekijöiden terveyden suojelemiseen”, McDonald sanoi. ”Propaanin käyttö voi tehdä sisätiloissa toimivista teollisuustoiminnoista puhtaamman ja terveellisemmän ympäristön.”
”Leasing-alan lisääntyvä propaanikäyttöisten koneiden lisääminen auttaa meitä edistymään merkittävästi propaanin käytössä”, McDonald jatkoi. ”Myös laivauslaitosten satamat tarjoavat valtavia mahdollisuuksia propaanille. Rannikkosatamissa on suuri määrä rahtia, joka on siirrettävä nopeasti, ja satamatila on paineen alla ympäristön puhdistamiseksi.”
Hän listasi useita koneita, jotka ovat saaneet huomiota hiilidioksidipäästöjen vähentämisen ja sisäilman laadun parantamisen ansiosta. ”Betonilaitteet, trukit, sähköajoneuvot, saksinostimet, betonin hiomakoneet, betonin kiillotuskoneet, lattianpoistajat, betonisahat ja betoni-imurit ovat kaikki koneita, jotka voivat toimia propaanilla ja jotka todella parantavat sisäilman ympäristövaikutuksia”, Mike Downer sanoi.
Kevyempiä komposiittikaasupulloja käytetään yhä enemmän maailmanlaajuisesti, mutta kehitys komposiittikaasupulloihin ei ole ollut yhtä nopeaa. ”Komposiittipulloilla on monia etuja”, sanoo Sean Ellen, Viking Cylinders -yrityksen (Heath, Ohio) toimitusjohtaja. ”Nyt hintaero komposiittipullojemme ja metallipullojemme välillä pienenee, ja yritys tutkii huolellisesti etujamme.”
Ellen korosti, että sylinterin keveys on merkittävä ergonomian etu. ”Trukkisylinterimme painavat täyteen lastattuina alle 22 kiloa ja ovat täysin OSHA:n suosittelemien nostorajoitusten mukaisia. Ravintolat, joiden on vaihdettava sylinterit nopeasti kiireisten illallisruuhka-aikojen aikana, rakastavat ehdottomasti sitä, kuinka helppoa sylinteriemme käsittely on.”
Hän huomautti, että teräspullot painavat yleensä noin 70 paunaa, kun taas täydet teräs- ja alumiinipullot painavat noin 60 paunaa. ”Jos käytät alumiini- tai metallipulloja, propaanisäiliön lataamiseen ja tyhjentämiseen vaihtotöiden yhteydessä tulisi olla kaksi henkilöä.”
Hän huomautti myös muista ominaisuuksista. ”Sylinterit on suunniteltu ja testattu ilmatiiviiksi ja ruostumattomiksi, mikä vähentää riskejä ja ylläpitokustannuksia.” ”Maailmanlaajuisesti olemme edistyneet enemmän metallisylinterien korvaamisessa”, Allen sanoi. ”Emoyhtiöllämme Hexagon Ragascolla on maailmanlaajuisesti lähes 20 miljoonaa sylinteriä liikkeessä. Yritys on toiminut 20 vuotta. Pohjois-Amerikassa käyttöönotto on ollut hitaampaa kuin toivoimme. Olemme toimineet Yhdysvalloissa 15 vuotta. Olemme havainneet, että kun saamme sylinterin jonkun käsiin, meillä on loistava tilaisuus muuttaa heitä.”
Obie Dixon, Win Propanen myyntijohtaja Weaverissa, Iowassa, sanoi, että uudet Viking Cylinders -tuotteet ovat tärkeä täydennys heidän tuotteilleen. "Teräspullot ovat edelleen joidenkin asiakkaiden valinta, kun taas komposiittipullot ovat toisten valinta", Dixon sanoi.
Kevyempien sylinterien ergonomisten etujen ansiosta Dixonin teollisuusasiakkaat ovat tyytyväisiä siirtyessään komposiittisylintereihin. ”Sylinterien hinta on edelleen alhainen”, Dixon sanoi. ”Ruosteenestosta huolimatta Sea Worldilla on muitakin etuja. Tämä on jälleen yksi esimerkki siitä, miten asiakkaat uskovat näiden etujen olevan lisäkustannusten arvoisia.”
Pat Thornton on propaanialan konkari, jolla on 25 vuoden kokemus. Hän on työskennellyt Propane Resourcesilla 20 vuotta ja Butane-Propane Newsilla viisi vuotta. Hän on toiminut PERCin turvallisuus- ja koulutusneuvoa-antavassa komiteassa ja Missourin PERCin hallituksessa.
Julkaisun aika: 8.9.2021